por Thiago Gambôa

Longe de serem consideradas um paraíso tropical, muitas destas ilhas de formação vulcânica ainda estão emergindo no oceano Pacífico, ao oeste do Equador.. Neste território inóspito e acidentado, onde não há sequer a presença das tradicionais palmeiras típicas da região, chegou a ser definido por Charles Darwin como “os jardins do inferno”.

Mas então, por que se deslocar até os confins do mundo?  Pelo mesmo motivo de Darwin: a fauna única e praticamente intocada que lá se encontra.

Não é preciso ser um cientista para encantar-se com Galápagos, onde 90% dos répteis, 80% das aves e 40% das plantas são endêmicas (existem apenas lá). Cágados-gigantes, de até 275kg que passeiam vagarosamente pelas praias, falcões-de-galápagos, que pousam sem cerimônia em nossas cabeças e leões-marinhos que não se importam que humanos se aproximem de seus filhotes são apenas alguns dos contatos exóticos que se pode ter nas ilhas.

Este tipo de interação apenas é possível devido à pouca intervenção do homem no local. Para manter este frágil e fascinante equilíbrio, as ilhas se tornaram um parque nacional em 1959. As visitas são limitadas e um naturalista guia os grupos para instruir os turistas sobre ecologia, geologia, flora e fauna, além de garantir que as normas do parque sejam cumpridas.

Um cruzeiro que sai de Puerto Ayora, em Santa Cruz, é uma ótima maneira de conhecer as ilhas. Reserve também alguns dias para conhecer Quito e a cidade andina de Otavalo.